Pada 13 Maret 2013, dunia menyambut pemimpin baru Gereja Katolik: Jorge Mario Bergoglio dari Argentina. Ia adalah Paus pertama dari benua Amerika, anggota Serikat Jesus pertama yang menjabat Paus, dan yang pertama mengambil nama Fransiskus—merujuk pada Santo Fransiskus dari Assisi, simbol kerendahan hati dan keberpihakan pada kaum miskin.
Paus Fransiskus bukan hanya pemimpin spiritual bagi lebih dari 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia. Ia adalah tokoh global yang menyuarakan keadilan sosial, perdamian lintas agama, dan lingkungan hidup. Sosoknya menampilkan kepemimpinan yang melayani, bukan dilayani—kepemimpinan yang menyentuh hati karena penuh empati, keberanian, dan kesederhanaan.
Awal Kehidupan yang Penuh Warna
Lahir pada 17 Desember 1936 di Buenos Aires, Argentina, Paus Fransiskus dibesarkan dalam keluarga imigran Italia. Sebelum menjadi imam, ia sempat bekerja sebagai teknisi laboratorium dan bahkan sebagai petugas keamanan bar malam. Ia bergabung dengan Ordo Jesuit pada tahun 1958 dan ditahbiskan sebagai imam pada 1969. Kariernya terus menanjak hingga menjadi Uskup Agung Buenos Aires, dikenal karena kedekatannya dengan kaum papa dan gaya hidup asketisnya.
Paus yang Membumi
Saat terpilih menjadi Paus, ia langsung menolak tinggal di Istana Apostolik dan memilih rumah tamu sederhana di Casa Santa Marta. Ia tidak pernah mengenakan jubah mewah atau bermahkota emas, dan tetap memakai salib kayu miliknya yang lama. Ia lebih suka berjalan kaki atau naik mobil kecil, dibandingkan limosin Vatikan.
Namun yang paling menyentuh adalah keputusannya untuk menjadikan kemiskinan dan penderitaan sebagai pusat misinya. “Gereja harus menjadi rumah sakit di medan perang,” katanya. Dalam berbagai kesempatan, ia memeluk penderita penyakit kulit, mencuci kaki narapidana, dan berdoa bersama para tunawisma.
Kunjungan yang Menggugah Hati: Paus Fransiskus di Indonesia
Salah satu momen paling bersejarah dalam kepemimpinannya adalah kunjungannya ke Indonesia pada 3–5 September 2024, sebagai bagian dari lawatan ke tiga negara Asia Tenggara: Indonesia, Papua Nugini, dan Timor Leste.
Setibanya di Jakarta, Paus Fransiskus disambut hangat oleh Presiden Joko Widodo dan ribuan umat Katolik dari seluruh Indonesia yang memadati Stadion GBK, Senayan. Ia memimpin misa akbar yang menghadirkan suasana haru dan spiritual mendalam. Momen tersebut menjadi sejarah karena merupakan kunjungan Paus pertama ke Indonesia sejak kunjungan Paus Yohanes Paulus II pada 1989.
Dalam homilinya di Jakarta, Paus menekankan pentingnya harmoni antaragama di Indonesia. Ia memuji semangat toleransi dan keragaman yang menjadi identitas bangsa. “Indonesia adalah mozaik kebudayaan dan iman yang indah. Dunia membutuhkan lebih banyak negara seperti ini,” ucapnya dalam pidato resminya di Istana Negara.
Selain di Jakarta, Paus Fransiskus juga mengunjungi Yogyakarta, di mana ia bertemu para pemuka agama dari berbagai latar belakang, termasuk Islam, Hindu, Buddha, dan Konghucu. Di sana, ia menanam pohon perdamaian bersama para tokoh lintas iman—sebuah simbol kuat dari tekadnya untuk membangun dialog antaragama yang damai.
Komitmen Sosial dan Reformasi Gereja
Di luar lawatannya, Paus Fransiskus terus menunjukkan ketegasan dalam memperjuangkan keadilan. Ia mengecam keras sistem ekonomi yang tidak adil, korupsi, kerusakan lingkungan, dan kekerasan atas nama agama. Dalam ensiklik Laudato Si’, ia mengingatkan bahwa bumi bukan milik segelintir orang, tetapi rumah bersama yang harus dirawat bersama-sama.
Ia juga mendorong reformasi internal dalam Gereja Katolik, mulai dari transparansi keuangan Vatikan hingga penanganan tegas terhadap kasus pelecehan seksual. Meski banyak mendapat kritik, terutama dari kalangan konservatif, Paus tetap teguh menyuarakan perubahan.
Simbol Harapan Dunia
Satu dekade lebih berlalu, Paus Fransiskus masih menjadi tokoh inspiratif lintas agama dan budaya. Ia tidak hanya dihormati oleh umat Katolik, tetapi juga oleh pemimpin dunia dan masyarakat umum karena keberanian dan ketulusannya.
Di tengah zaman yang sarat polarisasi, kebencian, dan kesenjangan, Paus Fransiskus hadir sebagai suara kasih dan pengharapan. Ia membuktikan bahwa kekuatan pemimpin bukan diukur dari megahnya tahta, melainkan dari ketulusan hati dan keberpihakan pada yang lemah.
